Сюжет фильма сплетен из двух событий. Свадьба Джастин и ожидание столкновения планеты Меланхолия с Землей. Сюжет незамысловат, главное в этом фильме – внутренний мир героев.

Очень ярко и точно показан подавленный, нереализованный звуковой вектор главной героини Джастин, присущий ему эгоцентризм, оторванность от всего земного, неспособность наполниться материальным. Будучи в плохом состоянии, она тяготится и людьми, и самой жизнью.

Свадьба зрительного Майкла и звуковой Джастин. Непонятно, как вообще они оказались вместе: это совершенно чужие и далекие друг от друга люди. Она несколько раз сбегает посреди торжества: то, запрокинув голову, смотрит на ночное небо, то ищет уединения в ванной, совершенно не заботясь о том, что кто-то подумает или скажет. Этот праздник жизни ей чужд, она понимает, что нет ничего в этой жизни, что могло бы дать ей ощущение осмысленности. Ей ничто не интересно. Она не получает радости ни от отношений с мужчиной, ни от своей работы, где она считается очень успешной. Она не ценит то, что имеет. Звук не наполняется материальными благами, успехом, любовью… В ее душе мучительная пустота... Она не находит себя среди людей, не ощущает радости там, где все ее ощущают.

Чувствуя отвращение к продолжающемуся притворству, она бросает вызов всем. Она покидает праздник, а потом жениха, высказывает все, что думает своему работодателю. О каком заработке можно говорить, когда зияющей пустотой болит душа? Она не задумываясь расстается с работой, не испытывая ни тени беспокойства о том, как будет обеспечивать свои насущные потребности: в этот момент она их просто не ощущает, для нее есть только ее боль, внутренняя нехватка ответа на главный Звуковой вопрос!.. Она разрушает все, что у нее было...

...Хорошо видно, что ее зрительный жених не дотягивает до своей Звуковой невесты, что она больше, крупнее его по сути. Когда Майкл понимает, что Джастин пренебрегает им, бросает его прямо в свадебный вечер, ведомая своей тоской по чему-то настоящему, чему-то, ради чего стоило бы жить, видна его растерянность и беспомощность, неспособность что-либо изменить. Его мечты об общем доме и детях чужды ей… Они говорят на разных языках, живут разными ценностями, как в параллельных измерениях, между которыми точек соприкосновения нет... Зрение и Звук...

Рядом с Джастин ее Зрительная сестра Клер. Ярко показан контраст Зрительного и Звукового векторов, различие их ценностей и состояний. Внимательная и чуткая Клер всегда рядом, когда сестре плохо. Хотя суть этого "плохо" она не понимает, Клер просто сочувствует сестре.  Когда изможденную Джастин привозит такси и она не способна дойти до кровати (результат Звуковой депрессии), Клер буквально несет ее на себе. Она выхаживает сестру, как ребенка, а та не может даже есть, ощущая в мясе вкус тлена и праха... Джастин не живет, она существует подобно  живому трупу, ей так плохо только по одной причине: она не находит понимания, ради чего жить. Отсутствие смысла доводит Звукового человека до крайней степени отчаяния и опустошения, когда физическая жизнь в любом ее проявлении ощущается как мучительная необходимость.

Погасшая Джастин оживляется и преображается, лишь узнав о скорой катастрофе: к Земле приближается планета Меланхолия, которая неминуемо столкнется с Землей... Джастин готовится к этому как к причастию, как к встрече с давно желанным...

Это Звук, где ценность жизни отсутствует. Смерть кажется выходом, обходным путем и избавлением от бремени тела, освобождением души к вечной жизни…  В Джастин нет жалости: «Земля – обитель зла», – говорит она. Таков приговор Звукового вектора жизни, в которой нет смысла, жизни, где Звук не сумел создать Идею, ради которой стоило бы жить. И именно это неминуемо станет причиной катастрофы...

Контраст создается со Зрительной Клер, которая при мысли о возможной смерти полностью теряет самообладание. Страх Зрительного вектора, в котором жизнь – наивысшая ценность. Клер ищет поддержки и находит ее у своего звуко-зрительного мужа, он бережет ее, чтобы та не узнала правды о приближающейся катастрофе. Сам он не отрывается от телескопа, с возбуждением и тревогой наблюдая приближение планеты.

После внезапной смерти мужа Клер лишается опоры, она мечется в страхе, пытаясь облегчить себе состояние чисто зрительными методами: пытается уехать в деревню,  стремится  окружить себя людьми, просит о поддержке свою сестру. Но в Джастин нет сочувствия, в ней жестокая (в Зрительном понимании) уверенность, что Земля и люди достойны лишь надвигающейся катастрофы. Она откликается только на чувства звуко-зрительного сына Клер. Помогая ему преодолеть страх, она строит с ним магическую пещеру, которая якобы защитит их...

Зрительным людям может показаться, что драма этого фильма в том, что в нашей жизни нет настоящей любви. Но здесь это не так.  Любовь – это счастье Зрительного вектора и только... Трагедия Джастин в ее ненаполненном Звуке, в бессмысленности существования, и любовь не способна наполнить зияющую пустоту бесплодного внутреннего поиска. Она ощущает связь со Вселенной, ей необходимо постичь устройство мироздания, но ей кажется, что она уже и так все знает... она уверена, что ей больше нечего искать здесь, на Земле, поэтому ее приговор однозначен...

Фильм Ларса фон Триера – это Звуковой мир режиссера, мир, который он видит недостойным, ущербным, никчемным. Суета людей и их жизни бессмысленны, слова лживы и пусты. Неудивительно, что находясь в таком состоянии сам, он отражает в героях свои зрительные страхи и раскачки. Под давлением нереализованного Звука не может полностью реализоваться ни один другой вектор в человеке. Творчество фон Триера выступает как гиперкомпенсация его внутренних страданий.

Звуковой вектор по силе желания во много раз превосходит все другие, через него, через Звуковые идеи, вершатся судьбы всего существующего. Идея Ларса в смыслах – грохнуть весь мир. Ему тяжело носить на себе свой Звуковой вектор, жить с ним, отсюда его человеконенавистнические мысли. Недаром на Каннском  фестивале 2011 года он высказывал симпатии нацизму и Гитлеру... Подобное мироощущение в смыслах – это проклятие миру. Каждое наше негативное состояние и внутренний крик: "Почему так происходит со мной? За что мне такие страдания?" – это прямое или косвенное осуждение нашей природы, протест против ее устройства.

Не существует неважных состояний, не существует напрасно данных жизней. Наша жизнь – это подарок, ведь только в мире физическом возможно реализовать самую главную задачу постижения Звуковым вектором замысла мироздания. Тяжелые состояния Звуковиков, их депрессии, суицидальные мысли – знак того, что они не справляются со своей задачей. Мы видим, как это отражается на состоянии всего Целого катастрофами и коллективными фрустрациями...

Счастье и позитивное мироощущение приходит вместе с полноценной реализацией заданных природой свойств. Жизнь предполагает движение. Тяжелые состояния любого человека – это своеобразный кнут к развитию, знак, что мы не делаем того, для чего были рождены. Свобода воли – в реализации заданного потенциала, и ответственность за этот выбор невозможно возложить на кого-либо, кроме себя. Все в наших руках.