Депардье родился в небольшом городе в бедной многодетной семье кровельщика. После его рождения отец стал часто выпивать и пропадать из дома.
Родители были неприветливы и холодны в отношениях с детьми и обычно оставляли их одних. От недостатка родительского тепла и общения у маленького Жерара развились проблемы с речью, он начал заикаться и почти всё своё детство общался жестами и коротенькими фразами. В начальной школе Жерар сначала учился хорошо, хотя проблемы с речью делали его часто неуверенным в себе и молчаливым.
Депардье выглядел старше своих лет и искал такой же компании. Он состоял в разбойной банде, которая занималась хулиганством, поджогами, мелкими кражами.
В 7 лет принимал роды своей сестры, так как отец был в стельку пьян.
В 8 лет сбежал из дома на ближайшую военную базу и всю ночь шатался с американскими солдатами по ярмарке.
В 9 лет участвовал в групповом изнасиловании.
Военная база стала другим домом, местом, где они познавали американскую культуру, американские фильмы и музыку. Уже в подростковом возрасте Жерар проводил больше времени на американской базе с военными, чем дома или на учёбе.
В 13 лет начал приторговывать товарами с той же военной базы – виски, сигареты, рубашки, джинсы, которые перепродавал потом за двойную или тройную цену. Воровал фляги с бензином. Зарабатывал в четыре раза больше отца, вкалывающего по семь дней в неделю.
Из-за угонов машин и различных стычек, а также из-за подозрения в перепродаже вещей с военной базы, Депардье посадили в тюрьму на три недели.
«В тринадцать лет чего я только не пил, — вспоминает актер, — водку, виски, красное, белое, розовое вино… Стоял на стреме, но кражи были мелкие… Это был мой мир, и таким он остался. Я входил в большую семью улицы. Я все еще принадлежу к ней. Детство держит тебя долго в своей власти, и это то, что в тебе есть лучшего».
Однажды после очередной драки с солдатами, Жерар оказался в больнице в коматозном состоянии. Он понял, что что-то нужно менять.
В 16 лет, никому ничего не сказав, уехал из дома в Париж, перед этим заскочив с футбольными болельщиками в Монако, посмотреть на море.
Первое время в Париже скитался с квартиры на квартиру, везде жил бесплатно, бесплатно же и ходил на всяческие курсы и тренинги – брал своей наглостью.
Время от времени жил в квартире у проституток, которые сделали ему татуировку. Заправлял там по хозяйству и наезжал на клиентов – приезжал по звонку и с лопатой в руке выпроваживал скандалистов.
Карьера Жерара началась с театральных курсов Жана-Лорана Коше: «Он увидел, что к нему пришёл почти неотесанный крестьянин, которому едва исполнилось семнадцать, молчаливый, способный выдержать его взгляд, с татуировкой на рукахи непослушными льняными волосами, с затаенной свирепой силой в глазах».
«Мне повезло родиться в бедной, неграмотной, почти средневековой семье. Хоть я и был всего лишь мальцом, но мог делать то, что хотел и когда хотел. Выйти в неурочный час, пойти туда, куда пожелаю, совершать собственное познание жизни… Полная свобода».
...
А сейчас – он самый высокооплачиваемый актер Франции. Но может вообще сняться бесплатно, да еще и дать на съемки свои деньги. Он допускает замечания в свой адрес по любому поводу, кроме... своей внешности. Когда один из режиссеров намекнул, что он толстоват, актер просто пришел в ярость. Он также исполнитель песен, в том числе своих и своей бывшей жены, составивших несколько компакт-дисков.
Все отмечают бешеную работоспособность и шутят, что он наверняка пользуется услугами нескольких двойников - иначе как он ухитряется столько делать одновременно!
Жерар использует свою славу и доходы от актерской игры, чтобы инвестировать разведку нефтяных месторождений на Кубе вместе со своим другом. Также он владеет виноградниками в Анжу, в Италии, в Марокко и 150 гектарами земли в Алжире, вместе с алжирским миллиардером Рафиком Халифа. Также он вкладывает средства в покупку крупных ресторанов.
Занимается виноделием. Его вино ценится во всем мире.
Его обаяние сражает женщин наповал. Как-то в одном из французских изданий был помещен список женщин, побывавших в объятиях любвеобильного Жерара, - более 300 имен.
Страдает клептоманией. Его руки так и тянутся стащить что-нибудь из дома, куда его пригласили. Хотя потом ему бывает очень стыдно.
О Депардье говорят:
"Внутри него клокочет магма".
"Жерар словно прокалывает жизнь шпагой".
"Очень трудно быть женой Жерара Депардье. Нужно быть очень храброй".
Жерар обожает приключения и рискованные, экстравагантные выходки. Еще в 1996 году Депардье оказался на борту маленького самолета, который в мадридском аэропорту столкнулся с Боингом-727. Тогда он не пострадал. Через два года он опять попал в аварию. Торопясь на съемки нового фильма, он привычно несся со скоростью 200 км в час на обожаемом мотоцикле "Судзуки Бандит", но не вписался в поворот и сломал ногу. А подоспевшие полицейские обнаружили у Депардье троекратное превышение нормы алкоголя в крови. К счастью, Жерар отделался лишь тремя месяцами условного заключения, штрафом в 10 тысяч франков и запретом на вождение в течение 15 месяцев. Причем, изображая на суде раскаяние, он сказал, что вел себя как настоящий мужик, произнеся слово "мужик" по-русски. Это дает повод вспомнить о его не самом интеллигентном пребывании на одном из российских "Кинотавров", которое началось с того, что он упал с трапа собственного самолета, так как весь путь "готовился" к этому мероприятию. А потом точно так же "готовился" и в номере гостиницы. В результате ему пришлось досрочно улететь.
А как-то во время съемок фильма о Колумбе, "расслабившись" в конце рабочего дня, актер решил добраться до берега вплавь. Этот "пьяный" каприз с волнением контролировала на лодках вся съемочная группа, опасавшаяся за сердце Депардье. Но сердечный приступ застал его на съемках комедии "Клозет" в июле 2000-го. Страдающий ишемической болезнью сердца, он почувствовал себя плохо, и в течение шести часов ему делали аортокоронарное шунтирование. Два дня он провел в реанимации, через три покинул клинику, а спустя три недели... попросил у своих врачей-спасителей "медленно-медленно" покататься на мотоцикле. Через три месяца после операции он уже снимался в трех фильмах. "Я пообещал себе изменить стиль жизни, но, похоже, уже забыл об этом обещании," - смеется неугомонный Жерар.
Говорит сам Депардье:
"Мой сын талантливый человек, но я не общаюсь с ним уже много лет. Я делаю это для его же блага. Я не хочу больше быть стенкой, за которую он прячется в случае неудачи, я не хочу больше быть мусорной корзиной, в которую он сливает всю грязь. Он должен научиться сам выпутываться из подобных ситуаций".
«Я хочу поведать вам маленький секрет - почему я стал актером. Потому что это позволяет мне в душе всегда оставаться ребенком. Надо сказать, что примерно в 12 лет я перестал говорить. В детстве я был больших размеров (в 11 лет у меня уже было где-то 180 см) и меня считали дурачком. Из-за этого я комплексовал и это мне просто не давало нормально говорить. Я из бедной семьи, и единственное, что меня спасло от маргинального мира, так это чтение. Чтобы услышать свой голос и свою речь, я просто начал читать вслух. А еще меня спасла... улыбка. Я всем всегда улыбался. Поэтому хочу дать вам совет - улыбайтесь. Даже если вам плохо - вы просто улыбайтесь, и это дает надежду и любовь к жизни».
«Я не бизнесмен. Просто я люблю жизнь, именно это меня и подвигло заняться бизнесом. Кстати, у меня есть желание и в Киеве открыть ресторан французско-украинской кухни. А потом, я люблю всякие перемены. Любые изменения в жизни для меня праздник, я это обожаю, невзирая на то, какие эмоции они приносят. Главное - чтобы они были».
«Мой рецепт молодости и счастья - это любовь и вино. Мне, кстати, нравится, как русские рифмуют привязанности: кино, женщины и вино. Кино, как и вино, погружает в иллюзии, женщины - это наша реальность, и они помогают нам, мужчинам, принять ее как прекрасную. А что касается России, куда я уже несколько раз приезжал, то мой темперамент очень похож на русский, и мне всегда хотелось сыграть кого-то из известных личностей. В свое время было много замыслов. Я мечтал снять фильм о Распутине и сыграть главную роль. Есть и другие герои, например, Владимир Высоцкий, который сумел многое сделать, или, например, Маяковский, который описывал общество будущего».
